PEDICULOSE

Pediculose é definida como uma infestação no couro cabeludo causada pela presença do Pediculus capitis, também conhecido como piolho da cabeça.

É uma condição que pode afetar pessoas de qualquer idade e sexo, embora ocorra com maior frequência em crianças de 4 a 12 anos — idade escolar — devido ao alto nível de infestação que ocorre nas escolas primárias.

Ao contrário do que muitos acreditam, a pediculose não está relacionada à falta de higiene, nem é exclusiva de lares pobres ou com necessidades econômicas.

Os piolhos se instalam em uma determinada cabeça em busca de um local apropriado para viver e se reproduzir. Esse habitat ideal consiste em uma combinação adequada de temperatura, umidade e pH do couro cabeludo, o que não tem relação alguma com a higiene ou com o nível socioeconômico das pessoas envolvidas.

Essa condição também não é exclusiva de uma região específica. Na verdade, tem aumentado progressivamente em todo o mundo, inclusive nos países mais desenvolvidos.

• Nos EUA, 28% das crianças são afetadas por pediculose todos os anos.

• Na França, o nível de infestação cresceu 45% entre 1999 e 2002.

• No Reino Unido, as vendas de produtos para matar piolhos aumentaram 62% desde o ano 2000 até hoje.

• No Brasil, foram vendidas 11 milhões de unidades de produtos antipiolhos em 2002 — 19% a mais que em 2001.

O principal sintoma que aparece em uma criança infestada por piolhos é uma coceira intensa no couro cabeludo, geralmente na nuca e atrás das orelhas. A coceira ocorre quando um piolho perfura o couro cabeludo para se alimentar do sangue de um vaso sanguíneo.

Essa coceira leva a criança a se coçar impulsivamente, o que, por sua vez, provoca irritação e inflamação no couro cabeludo.

Os piolhos não pulam nem voam; são transmitidos por contato direto entre cabeças. Por isso, a escola primária é um local típico de contágio, devido ao contato físico próximo entre as crianças durante brincadeiras e atividades diárias.